Листопадно дрво висине до 35 m са пречником стабла до преко 1 m. Достиже старост до 200 година. Кора стабла се образује у младости. Тамносиве је боје са дубоко уздужним браздама. Ретко се појављују уске, попречне бразде. При дну стабла бразде су црвенкасте боје.
Врста листопадног дрвета која спадају у ниска дрвета. Висина је најчешће око 15 m, а пречник стабла до 50 cm. Кора је глатка, тамнобраон боје и уздужно танко испуцала.
Младе гране су длакаве, маслинастозелене боје са неправилно распоређеним лентицелама. У старости гране су скоро голе.
Пупољци су распоређени у два реда. Они су кратки, здепасти, тупи или зашиљени, зеленкасти.
Лист је јајолико издужен. При основи је клинаст, заобљен или једва срцаст на којима се налази 15–18 пари бочних нерава, који се уз обод у доњој половини листа рачвасто деле. Тамнозелене је боје.
Мушке ресе се јаваљају у групи од по 2–4, образујући се уз терминални пупољак током јесени. Цветају наредног пролећа, 10-12 дана након појаве листова. Женска реса је кратка и полуусправна. Образује се у пазуху листа на гранама насталим те године.
Плод је дуг 6–10 mm, дугуљаст, кратко ушиљен, благо спљоштен, жутобраон боје. Садржи једно семе потпуно обавијено купулом. Сазрева током лета.
Јавља се на стрмим падинама, литицама, сипарима, точилима и неприступачним кањонима. Према висинској зоналности, заступљен је од брдског до планинског региона, између 300–1.400 m надморске висине. Успева на различитим типовима земљишта, углавном на кречњаку, а ређе на доломиту и серпентиниту.
Од јужне Француске, преко Корзике, Сардиније, Сицилије, Апенинског и Балканског полуострва. На исток се пружа до Мале Азије, Кавказа и Сирије. На Балканском полуострву је заступљена у његовом западном и централном делу.
Чест је у западној и југозападној Србији, као и у Метохији. Источна граница распрострањења се пружа на планинама: Гучево, Повлен, Маљен, Рудник, Сувобор, Гоч, Столови, Копаоник и Ново Брдо.
Његово дрво је црвенкасте боје, без сјаја, чврсто и жилаво. Користи се у коларству, резбарству и за израду резног алата. Сади се и као украсно дрво.
