Овај род представља зимзелене лијане које се пењу помоћу ваздушних коренчића који се развијају на стерилним изданцима. У оквиру овог рода описано је 15 врста. У Србији је заступљена једна врста.
Бршљан је дрвенаста лијана која се пење уз вертикалну подлогу или пузи по земљи. Може да достигне висину до 30 m и пречник стабла до 15 cm. Пење се помоћу ваздушних корена.
Млади изданци су звездасто длакави. Касније су голи. Листови су спирално распоређени, кожасти, сјајни и голи. Тамнозелене боје су на лицу, док су на наличју блеђи или жућкастозелени. Листови су у младости сиво звездасто длакави.
Млади изданци су звездасто длакави. Касније су голи. Листови су спирално распоређени, кожасти, сјајни и голи. Тамнозелене боје су на лицу, док су на наличју блеђи или жућкастозелени. Листови су у младости сиво звездасто длакави. Лисна дршка варира по дужини, али, по правилу, не прелази дужину лиске.
Цвасти су штитасте на дршкама 1,7–3,5 cm. Сви делови цвасти су сиво звездасто длакави. Цветови су обично двополни. Зупци чаше су слабо развијени. Крунични листићи су зеленкасти. Прашници су краћи од круничних листића. Плодови су округласте бобице. При зрењу бобице попримају плавичастоцрну боју. Бобице су пречника 8–10 mm са две-три семенке. Плодови сазревају током марта и априла, а каткад и до јуна. Расте лагано и дуго живи.
Чест је пратилац већег броја шумских асоцијација у низијском, брдском и планинском појасу. Најшеће се јавља у термофилним и ксеротермним храстовим и мезофилним буковим, буково јеловим и другим шумама. Најчешће се пењу до врха стабла, достижући висину и до 20 или 30 m.
Средња и јужна Европа, Крим, Кавказ и на север до Балтичког мора.
Распрострањене су у наведеним фитоценозама. Гаје се по вртовима, а многе форме се гаје и као саксијска врста.
Једна од најстаријих декоративних врста. Служи за озелењавање вертикалних подлога, за покривање земљишта у сенци где ствара континуалан покривач. Гаји се и као саксијска култура. Отпоран је на дим, прашину и отровне гасове, чиме је омогућено широко гајење по градовима и у индустријским рејонима.
